Grete Waitz död fick enorm uppmärksamhet i New York under veckan. Hon var en otroligt välkänd och populär personlighet här i staden, inte bara för alla hennes segrar, men framför allt för alla hennes insatser inom välgörenhet och för hennes arbete med barn, inte minst bland stadens skolor. Grete var aktivt engagerad inom såväl CARE International, Active Against Cancer som International Special Olympics och var dessutom styrelseledamot i NYRR, New York Road Runners, som med sina mer än 40000 medlemmar är en väldigt inflytelserik institution här i New York.
Utöver alla artiklar i stadens tidningar, skrev Mary Wittenberg, President and CEO av New York Road Runners, vackert på deras hemsida ”We are sad to lose a dear friend and our most decorated champion, Grete Waitz. Her strength and grace throughout her fight with cancer were incredible, and when so many people would have crumbled she stood strong and positive.
”Grete was a great champion in life as well as in sport. Grete is forever part of NYRR, and we treasure every moment we had with her. Her legacy lives on through the ING New York City Marathon, Grete’s Great Gallop, the NYRR New York Mini 10K, and our youth programs. She was deeply important in making our marathon what it is today, and she inspired generations of women. That inspiration will continue.
”We will forever celebrate Grete in our hearts and as an inspiration and role model for women’s running.”
Det mest berömda marathonloppet i New Yorks historia var 1992, då den gravt cancersjuke löparlegenden och grundaren av New York marathon, Fred Lebow, beslöt sig för att springa en sista gång. Grete Waitz fick då äran att springa sida vid sida av Fred och aldrig har fler personer kommer ut för att beskåda loppet än den dagen i november för nästan tjugo år sedan. De drygt fem och en halv timmarna det tog för Fred Lebow och Grete att avsluta loppet har förblivit ett unikt och historiskt marathon, en livsbejakande eriksgata och en minnesvärd kampanj för kampen mot cancer, men kanske framför allt som en hyllning till livet.
Även Grete Waitz dog som bekant i cancer och hennes positiva, men omöjliga och långa kamp är redan legendarisk. Hennes nio vinster i New York marthon kommer givetvis alltid att minnas, men framför allt kommer hon nog minnas för hennes stil, elegans, medmänsklighet och positivism. New York maraton har blivit ett sant måste i livet och i fjol tog även jag chansen att springa. Det var en helt fantastik upplevelse och jag har redan beslutat att springa även i år. Det är en dag då hela staden blir hela världens huvudstad och att vara en av de 45000 personerna som tar sig fram på New Yorks gator är ett minne för livet.
Jag kan inte tänka mig en bättre förebild än Grete Waitz. Här i USA och framför allt i New York kommer hennes minne leva för evigt.